Om bij het begin te beginnen: Piet was in de begintijd de meest voorkomende jongensnaam. Waarom dan Zwarte Piet?
De laatste jaren is er steeds meer kritiek op de figuur Zwarte Piet, omdat deze zou verwijzen naar het koloniale verleden van Nederland, maar over de oorsprong van Zwarte Piet bestaan verschillende theorieën.
Zwarte Piet als symbool tegen discriminatie
In de jaren 60 was Zwarte Piet juist het symbool tegen discriminatie, juist omdat hij zwart was. Zwart wordt in de grafische wereld namelijk gezien als “geen kleur”. Als je alle kleuren met elkaar mengt krijg je zwart. Dat was een mooi idee: iedereen gelijk maken. In de hele wereld werden mensen met een getinte huidskleur gediscrimineerd. Bij Sinterklaas niet, integendeel. Om Zwarte Piet te worden moest je je zwart laten schminken. Daardoor was iedereen hetzelfde. Sinterklaas had dan ook: slimme Pieten, domme Pieten, jongens Pieten, meisjes Pieten, Sportieve Pieten, Pieten in een rolstoel en ga zo maar door.
Zwarte Piet als symbool van een vrije jeugd voor alle kinderen
Een ander verhaal vertelt dat Zwarte Piet een Ethiopisch weesjongetje was dat door zeerovers te koop werd aangeboden. Sint Nicolaas gunt alle kinderen het beste. Dus kocht hij dit jongetje “vrij”, voedde hem op en gaf hem een fijn thuis, eten en drinken, mooie kleren en waardering. Dit jongetje was vrij van kinderarbeid. Dit zou voor veel kinderen in veel landen nog steeds het mooiste cadeau zijn.
Zwart als roet
Een andere verklaring is dat Zwarte Piet een gewone knecht van Sinterklaas was. Zijn zwarte kleur zou zijn ontstaan doordat hij door de schoorsteen moest kruipen.
Praktisch
Als een buurman zich zwart schminkt kan hij onherkenbaar naar het buurjongetje/buurmeisje. Ze zullen hem niet herkennen, maar “Zwarte Piet” kent de kinderen wel en kan ze dus persoonlijk aanspreken en de cadeautjes overhandigen.
Waarom er een veer op de baret van Zwarte Piet zit
Uit de tijd dat er nog geen viltstiften en pennen waren werd geschreven met een ganzenveer. Daar komt de uitdrukking vandaag “Iemand een veer op zijn hoed steken”. Dat is iemand vertellen dat die z`n werk goed gedaan heeft. Dat is de achtergrond van die veer: Sinterklaas waardeert al zijn Pieten, dus hebben ze allemaal een veer op hun hoed gekregen.
De knecht van SInterklaas
Nu wordt vaak gezegd dat het woord knecht denigrerend is. Maar dat is niet zo, integendeel. In de tijd dat de liedjes gemaakt werden over de knecht Zwarte Piet was het woord knecht heel gewoon. De woorden directeur, werknemer, verkoper, manager, en medewerker bestonden nog niet. Je had bazen en knechten. Zo had je de bakker met zijn knechten, de slager met zijn knechten, de kleermaker met zijn knechten en ga zo maar door.
Zwarte Piet is allesbehalve dom
Zwarte Piets is met name bedoeld voor kinderen. Om ze blij te maken en te stimuleren. En wat is er nu leuker voor een kind dan het “beter te weten”. Als Piet zegt 3 x 3 is 6 dan verbeteren ze hem lachend. NEt zoals de populaire Pippi Langkous “3 x 3 = 6 wie de wiede wie wil van mij leren …”.
Nog zo’n klassieker. Een voor 1 je vingers aantikken en dan zeggen: 1 + 1 = 5. Kinderen liggen dan in een deuk.
Of: “Ik kan op mijn handen staan”. Waarbij Piet vervolgens voorover buigt en zijn handen onder zijn schoenen legt. Hilarisch.
Iedereen kan Zwarte Piet worden
Iedereen kan Zwarte Piet worden. Er zijn maar 2 eisen om je diploma te kunnen halen:
- Leuk zijn tegen kinderen
- Geen (politieke) discussies