Al in de zestiende eeuw (!) zetten kinderen rond sinterklaastijd hun schoen bij de schoorsteen. De schoorsteen was vroeger het symbool van de verbinding tussen mensen en goden. De mensen geloofden dat de goden hen via de schoorsteen toespraken en dat Sinterklaas de kinderen via de schoorsteen beloonde met cadeaus. Het zingen van sinterklaasliedjes voor de schoorsteen was bedoeld om Sinterklaas te behagen, net zoals men ooit via de schoorsteen de goden probeerde te behagen.